Научно-образовательная секция исследований Ближнего Востока сформировалась на базе арабского отделения Школы востоковедения, открытого в 2010 году. Специфика обучения на ближневосточном направлении в Школе востоковедения заключается в изучении языков, истории, культуры и политики нескольких стран единого историко-культурного региона под названием Ближний Восток.

Основными восточными языками ближневосточного направления являются арабский и турецкий. Вместе с тем, в рамках проектной работы студенты направления имеют возможность осваивать и другие языки региона. Из современных языков к таковым относятся фарси и иврит; из древних — сирийский, грабар, древнегрузинский, коптский и древнегреческий, а также османско-турецкий.

Дисциплины так называемого «цивилизационного цикла» (история, культура, литература, политика, экономика и международные отношения) включают в себя несколько малых региональных блоков — помимо арабского, это иранский и османско-турецкий; в рамках отдельных курсов студенты знакомятся с культурой и историей Кавказа, Средней Азии, мусульманской Индии, Северной и Восточной Африки, Христианского Востока.